르상티망?

ABOUT 프리드리히 니체

독일의 철학자이자 고전 문헌학자. 현대에는 실존주의의 대표적인 사상가로 유명하다. 박사 학위도 교원 자격증도 없는 채로 스물 네 살의 젊은 나이에 스위스 바젤 대학교의 고전 문헌학 교수로 초빙되었지만 첫번째 책인 비극의 탄생이 학회로부터 무시당한데다 건강상의 문제까지 겹쳐 대학을 사직한 후에는 재야의 철학자로 일생을 보냈다. 니체의 문장은 독일어 산문의 걸작으로 손꼽혀 독일에서는 국어 교과서에서도 자주 실린다.

니체

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현대인은 유동 평등에 민감한 감각을 가지고 있어서 약간의 차이에도 르상티망을 품게 될 가능성이 있다. 그렇게 만들어진 르상ㅌ이망은 상징을 구입하는 형태로 해소되는데 그리하여 명품 브랜드의 판매 실적은 경제 저성장 사회에서도 꾸준히 상승세를 그린다 .하지만 당연히 이러한 형태로 르상티망을 계속 해소한다 해도 자신다운 인생을 살아가기란 쉽지 않다. 르상티망은 사회적으로 공유된 가치판단에 자신의 가치판단을 예속 또는 종속시킴으로써 이루어진다. 자신이 무언가를 원할 때 그 욕구가 진짜 자신의 순수한 마음에서 비롯된 것인지 혹은 타인이 불러일으킨 르상티망에 의해 가동된 것이지를 판별해야 한다.

 

지금까지 르상티망에 사로잡힌 사람이 전형적으로 나타내는 반응, 즉 르상티망의 원인이 된 가치 기준에 복종하는 일의 위험성을 지적했다. 이번에는 르상티망의 원인이 된 가치판단을 뒤바꾸는 일의 위험성에 대해 고찰해보자. 니체가 르상티망 문제를 다룬 것도 바로 이 두번째 반응 때문이다. 니체에 의하면 르상티망을 갖고 있는 사람은 대부분 용기와 행동으로 사태를 호전시키려 들지 않기 때문에 르상티망을 발생시키는 근원이 된 가치 기준을 뒤바꾸거나 정반대의 가치판단을 주장해서 르상티망을 해소하려고 한다. 니체는 대표적인 예로 기독교를 들었다. 니체에 따르면 고대 로마 시대에 로마 제국의 지배 아래 있던 유대인은 줄곧 빈곤에 허덕였고 부와 권력을 거머쥔 로마인, 즉 지배자를 선망하면서도 증오했다. 하지만 현실을 바꾸기도, 로마인보다 우위에 서기도 어려웠던 그들은 복수를 위해 신을 만들어 내 로마인은 풍요로운데 우리는 가난으로 고통받고 있다. 하지만 천국에 갈 수 있는 것은 우리 쪽이다. 부자와 권력자들은 신에게 미움받고 있어서 천국에는 갈 수 없다는 논리를 세웠다. 니체는 신이라는 로마인보다 상위에 존재하는 가공의 개념을 창조함으로써 현실 세계의 강자와 약자를 반전시켜 심리적인 복수를 꾀한 것이라고 설명한다 .이는 르상티망의 원인이 된 열등감을 노력이나 도전으로 해소하려 하지 않고 강한 열등감을 느끼는 원천인 강한 타자를 부정하는 가치관을 끌어내 지신을 긍정하려 한 사고관이다. 오늘날 현대 사회에서도 이런 사고관을 심심치않게 찾아볼 수 있다.

 

예를 들어볼까?

고급 프랑스 레스토랑에 갈 필요 없어. 파스타 체인점으로 충분해. 그저 순수하게 별 뜻 없이 한 말이라 생각할지 모르지만 실은 그렇지 않다. 이 주장에는 고급 프랑스 레스토랑은 격이 높고 파스타 체인점은 격이 낮다는 가치관을 일부러 뒤집어 보이려는 의도가 내포되어 있기 때문이다 .우선 애초에 고급 프랑스 레스토랑 같은 건 존재하지 않는다. 최근 편찬된 미슐랭 가이드를 보면 별 3개나 별2개를 받은 프랑스 레스토랑들이 소개되어 있는데, 실제로 가 보면 바로 알 수 있듯이 레스토랑마다 분위기와 나오는 요리는 서로 완전히 다르다. 고급 프랑스 요리라고 일괄적으로 묶어서 좋고 나쁨을 비교하는 것은 적절치 않다.

 

고급 프랑스 레스토랑이라고 불리는 가게들은 이미지 세계에만 존재하는 추상적인 상징에 불과하다. 추상적인 상징과 실제의 레스토랑을 비교해 어느 쪽을 좋아하고 싫어하느냐고 논의할 수는 없는 노릇이므로 처음부터 이러한 비교는 무의미하다. 그렇다면 왜 누군가는 고급 프랑스 레스토랑에 갈 필요가 없어. 파스타 체인점으로 충분해같은 공허한 주장을 하는 걸까? 마음속 깊은 곳에 고급 프랑스 레스토랑은 격조 높은 음식점이며 그곳에 모인 사람들은 세련된 취미와 미각을 갖고 있다는 일반적인 가치관, 더 노골적으로 표현해서 고급 프렌치 레스토랑에서 식사하는 사람들은 성공한 사람이라는 가치판단을 뒤엎고 싶다는 르상티망이 꿈틀거리고 있기 때문이다. 이같은 주장을 하는 사람들은 자신이 허황된 가치관에 물들어 있지 않으며 시대를 앞서가는 쿨한 사람이라고 도취되어 있을 확률이 큰데, 만약 그렇다면 솔직하게 나는 고급 프랑스 레스토랑에는 별로 가 본 적이 없지만 파스타 체인점도 아주 맛있어라고 하면 될 것이고, 더 나아가 나는 파스타 체인점을 좋아해라고 하면 될 일이다. 그런데 왜 그렇게 말하지 않는걸까? 이유는 간단하다. 그렇게 말해서는 자신의 르상티망이 해소되지 않기 때문이다.

 

추상적인 상징에 지나지 않는 고급 프랑스 레스토랑이라는 개념을 끌어내 파스타 체인점과 가치를 비교하고 나서 자신은 후자를 좋아한다고 주장하는 것은 전자를 좋아하는 사람들보다 자신이 우위에 있다는 것을 내세우는데 중점을 둔 행동이다. 이는 르상티망에 사로잡힌 사람은 르상티망의 원인이 된 가치판단을 뒤바꾸려 한다는 니체의 지적과 완전히 일치한다. 니체의 주장을 덧붙이자면 르상ㅌ이망을 가진 사람은 르상티망에 기인한 가치판단의 역전을 제시하는 언론 등에 의지하는 경향이 있다.

 

니체는 마음이 가난한 사람은 행복하다고 설파한 성서를 그 전형적인 콘텐츠로 꼽는다. 그 밖에 노동자는 자본가보다 뛰어나다고 주장한 공산당 선언도 같은 맥락에 있다. 두가지 모두 전 세계에 폭발적으로 보급되었다는 사실을 생각하면 르상티망을 품은 사람에게 가치의 역전을 제안하는 것은 일종의 킬러 콘셉트 KILLER CONCEPT로 불릴 수 있을지도 모른다.

 

성서에서 소개하고 있는 고대 이래 철학자의 저서를 비롯한 수많은 킬러 콘텐츠들에 당시 중요했던 가치판단을 역전한 내용이 포함되어 있다는 점은 부정하지 않는다. 이러한 가치판단의 역전이 단순히 르상티망에 기인한 것인지 더 숭고한 문제의식에 뿌리를 둔 것인지 우리는 잘 판별해야 한다 .그러려면 르상티망이라는 복잡한 감정과 그 감정이 불러일으키는 말과 행동의 유형을 반드시 알고 있어야 한다. 

 

부를 경멸하는 것처럼 보이는 사람들을 너무 신용하지 않는 것이 좋다.

부를 얻을 가망이 없는 사람들이 부를 경멸하기 때문이다.

그러한 사람들이 부를 얻게 되면 그들만큼 상대하기 곤란한 사람은 없다.

- 프랜시스 베이컨<베이컨 수상록>